Insuficiencia renal en perros mayores: síntomas de alarma

Por Bryan Ruiz · Revisado en octubre de 2026 · Información basada en las fuentes citadas al final. No sustituye el consejo de un veterinario.

Los riñones son órganos muy discretos. Una enfermedad renal puede avanzar durante meses sin que el perro parezca enfermo, y los primeros signos que se ven, como beber más, se atribuyen fácilmente a la edad o al calor. Conocer las señales y saber cuáles no admiten espera ayuda a no perder tiempo.

Esta guía explica qué señales conviene vigilar, por qué suelen aparecer tarde, qué es una urgencia y cómo confirma el veterinario el problema. No sirve para diagnosticar: eso solo se hace con análisis.

Dos formas de insuficiencia renal

Conviene distinguirlas, porque no se comportan igual:

• Enfermedad renal crónica (ERC). Es gradual y es la que afecta a los perros mayores. El Manual Merck explica que suele ser un problema de perros de edad, que es más frecuente a partir de los 5-6 años y que afecta hasta al 10 % de los perros ancianos. Con independencia de la causa, normalmente produce una cicatrización progresiva de los riñones que empeora con el tiempo (Manual Merck, versión para propietarios).
• Lesión renal aguda. Aparece de forma repentina, a menudo por tóxicos (Merck cita anticongelante, ciertas plantas, antiinflamatorios, algunos antibióticos y uvas o pasas) o por infecciones como la leptospirosis. Con tratamiento a tiempo, el riñón puede recuperar parte o la mayor parte de su función, pero es una urgencia.

Por qué los síntomas llegan tarde

Según Merck, los perros normalmente no muestran signos hasta las fases III o IV de la enfermedad. Los más tempranos, beber y orinar mucho, pueden aparecer entre las fases II y III, pero también son propios de otras enfermedades. Por eso el veterinario puede detectar el problema en un análisis o en una exploración antes de que haya síntomas.

Merck también indica que, con tratamiento adecuado, perros con muy poca función renal pueden sobrevivir mucho tiempo. La PDSA, la organización benéfica veterinaria británica, aclara que los síntomas aparecen cuando los riñones están «significativamente dañados» y ya no pueden compensar, sin dar un porcentaje exacto (PDSA, enfermedad renal crónica en perros). Por eso no repito la cifra de «70 % de función perdida» que circula en muchos textos: no la he podido verificar.

Signos de alarma

La PDSA recoge como síntomas habituales:

• Beber y orinar más de lo normal. Es la señal más característica. Si además tu perro empieza a hacerse pis en casa, mira el artículo sobre incontinencia urinaria en perros mayores, porque no toda pérdida de orina tiene la misma causa.
• Menos apetito.
• Pérdida de peso. Si adelgaza, lee el artículo sobre la delgadez en perros ancianos.
• Vómitos o náuseas.
• Letargo.
• Estreñimiento.
• Mal aliento con olor químico.

En fases avanzadas, Merck añade depresión, deshidratación, llagas en la boca y diarrea. Ninguno de estos signos es exclusivo del riñón: los tiene también la diabetes, las enfermedades de hígado, las infecciones o el cáncer. Lo importante es que, cuando algo de esto aparece o cambia, lo revise un veterinario.

Qué es urgente

La PDSA indica que un perro con temblores o espasmos musculares, úlceras en la boca, colapso o sangre en las heces necesita atención veterinaria urgente. A eso añadiría, a modo de regla práctica, que si el perro deja de comer o beber, vomita varias veces o está muy decaído, no esperes a ver cómo evoluciona.

Si sospechas que ha tomado un tóxico (anticongelante, uvas o pasas, un antiinflamatorio humano), llama al veterinario o a urgencias de inmediato, aunque aún se le vea bien. No le des medicación humana por tu cuenta.

Cómo se diagnostica

Merck explica que el veterinario combina exploración física, análisis de sangre y orina, medición de la tensión arterial y, a veces, radiografías o ecografía. La tensión importa porque, según Merck, alrededor del 20 % de los perros con ERC prolongada tienen hipertensión, que puede dañar riñones, ojos, cerebro y corazón.

Algunos conceptos que verás en un informe:

• Creatinina. Es el marcador principal para clasificar la enfermedad. Pero es poco sensible: puede estar dentro del rango de referencia aunque ya haya pérdida de función. Se interpreta junto con la densidad urinaria, el estado de hidratación y la masa muscular (Grauer, Today’s Veterinary Practice).
• SDMA. La IRIS (International Renal Interest Society) explica que puede detectar la pérdida de función antes que la creatinina: en estudios longitudinales subió por encima de lo normal una media de unos 9 meses antes en perros. También avisa de que ninguna prueba es perfecta y de que conviene repetir los resultados dudosos (IRIS, creatinina, UPC y SDMA en el diagnóstico precoz).
• Proteínas en orina. Merck indica que su medición ayuda a orientar el tratamiento y el pronóstico.
• Estadios. Sirven para clasificar una enfermedad ya diagnosticada y decidir el plan; no sustituyen al diagnóstico.

Qué ocurre después

No tiene cura. Merck y la PDSA coinciden en que el objetivo es frenar el daño y controlar los síntomas. Según Merck, el plan depende del estadio e incluye tratar la causa y las complicaciones (hipertensión, infecciones urinarias), una dieta adecuada, agua suficiente y, en fases avanzadas, líquidos y control de las náuseas. Eso lo decide el veterinario. No doy pautas ni dosis. Para la alimentación, tienes los artículos sobre la dieta para perros con problemas renales y los piensos renales para perros mayores.

El pronóstico varía mucho entre perros y según el estadio. La PDSA habla de «meses a años» con tratamiento y seguimiento. Para ver qué dicen los estudios, tienes el artículo sobre la esperanza de vida de un perro con insuficiencia renal.

Respecto a las revisiones, Merck indica un control cada 3-6 meses en general y cada 1-2 meses en las fases III y IV. Si tu perro es mayor y sano, pregunta a tu veterinario cada cuánto conviene hacerle análisis: no he encontrado en las fuentes una frecuencia única para perros sin enfermedad conocida.

En resumen

• Beber y orinar más de lo habitual merece una revisión, aunque el perro se vea bien.
• Los síntomas aparecen tarde: un análisis puede detectar el problema antes.
• Urgencias: temblores, úlceras en la boca, colapso, sangre en las heces, o posible ingesta de un tóxico.
• La enfermedad crónica no tiene cura, pero se puede controlar con seguimiento veterinario.
• No des medicación ni cambies la dieta por tu cuenta.

Fuentes

• Manual Merck de Veterinaria (versión para propietarios). Noninfectious Diseases of the Urinary System in Dogs.
• PDSA. Chronic kidney disease in dogs. Mayo de 2023.
• Grauer GF. Treatment Guidelines for Chronic Kidney Disease in Dogs and Cats. Today’s Veterinary Practice, 2016-2017 (indica que las guías actuales están en iris-kidney.com).
• IRIS. Utility of Creatinine, UPC, and SDMA in the Early Diagnosis of CKD in dogs and cats.

Este artículo es informativo y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un veterinario colegiado. Ante cualquier signo de alarma en tu perro, consulta siempre con un profesional.